Posljednji zvižduk Patricka Ittricha na Veltins Areni označio je povratak Schalkea 04 u Bundesligu. Minimalna pobjeda nad Fortunom iz Dusseldorfa bila je dovoljna “Rudarima” iz Rurske da se vratne u elitni rang njemačkog nogometa, nakon dvije sezone igranja u “cvajti”
Duga i neizvjesna sezona za armiju navijača tima iz Gelsenkirchena okončana je na kraju uspješno. Schalke je ponovo u Bundesligi! Bez dileme Bundesliga je bogatija za klub koji joj je nedostajao.
Kako to i bude u drugom rangu njemačkog nogometa, u kojem nema izrazitih favorita, gdje su na početku manje-više svi u istom položaju, Schalke nije bio izraziti favorit za povratak u elitu, pogotovo imajući u vidu da su prošlu sezonu za završili dva mjesta iznad opasne zone!
Uprava kluba na početku sezone odlučila se da na mjesto prvog trenera imenuje Mirona Muslića. Stručnjaka rođenog u Bihaću, koji je svoju nogometnu karijeru gradio u Austriji i Njemačkoj, gdje se počeo baviti i trenerskim poslom. Dvije godine ozbiljnog rada u Belgiji u Cercle Bruggeu, te sezona u Championshipu na klupi Playmoutha gurnuli su Muslića na nogometnu mapu Evrope.
Početak nije bio lagan. Muslić je sa sobom u tim doveo i Nikolu Katića, stamenog stopera i bh reprezentativca kojeg je već trenirao u Playmouthu. Pored toga Muslić je imao zadatak da stvori tim koji će biti konkurentniji od onog iz prošle sezone, bez mnogo prostora za rekonstrukciju tima, jer se u “cvajti” ne troši baš mnogo, niti klubovi imaju taj luksuz da rade velike promjene u igračkom kadru.
Muslić je već postojeći tim pojačao sa dva defanzivnca iz Belgije, N’Diyae i, Kurucay, zatim desnim bekom Kiela, Timom Beckerom, ofanzivcem Dejanom Ljubičićem koji je dugo igrao u Austriji, prije dolaska u Bundesligu i epizode u Dinamu iz Zagreba.
Tim sastavljen od ne toliko kvalitetnih individualaca, ali prilično dobro izbalansiran i takmičarski nastrojen, krenuo je sjajno u sezonu. Muslić je igru bazirao na odgovornosti i disciplini, uz brzu tranziciju i direktan nogomet u fazi napada. Ekipa je primala jako malo golova, te su prvi dio sezone završili kao drugoplasirani sa realnim šansama da se na proljeće izbore za povratak u Bundesligu
U zimskom prelaznom roku Schalke i Muslić izvlače as iz rukava! Dovode Edina Džeku ! Potez koji je prvo sa sportskog, ali i marketinškog aspekta bio pun pogodak i donio potpuno novu dimenziju ekipi iz Gelsenkirchena. Loša polusezona u još lošijoj Fiorentinai, držala je sjenu sumnje na opravdanost dolaska i potencijalni učinak Edina u dresu plavih. Međutim, sumnje su sahranjene još u debiju “dijamanta” koji je u prvoj utakmici zabio Kaiserslauternu nakon ulaska s klupe.
Šest golova i tri asistencije do povrede u baražu sa Italijom potvrdile su da su Edin i Schalke napravili pravi potez. Kao i prvi dio sezone, tako i drugi bio je sa očekivanim oscilacijama, promjenama forme, ali je tim uspijevao da drži rezultatsku konstantu i sezonu dovede do kraja u odličnoj poziciji. Uprkos povredama Džeke i Katića, Schalke je u ključnim utakmicama u finišu sezone, uspio doći do važnih pobjeda, i zadržati lidersku poziciju, te dva kola prije kraja sezone matematički osigurati povratak u Bundesligu
Uspijeh Schalkea zasigurno je velika stavka u CV-u Mirona Muslića. Povratak Schalkea je i velika stvar za Bundesligu jer se radi o klubu sa velikom navijačkom bazom, tradicijom, i reputacijom.
